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Es gibt zwei schöne Geschichten über Rainhard Fendrich, die eindrucksvoll zeigen, was den 64 Jahre alten Wiener als Sänger, Songwriter und Musiker auszeichnet. Für die erste Story gehen wir weit zurück ins Wien Anfang der 60er-Jahre. Der kleine Rainhard ist kein besonders geselliges Kind. „Ich hatte nicht die meisten Freunde, habe mich häufig allein beschäftigt, weil meine Eltern beide arbeiten waren“, sagt er. Statt Fußball zu spielen, wie es die anderen tun, beschäftigt er sich mit Klängen. Jeder Schuhkarton ist ein potenzieller Klangkörper, jedes Gummiband eine Saite, die er neugierig ins Schwingen bringt. „Ich probierte aus, hörte mir das an“, erinnert sich Fendrich. „Ich war unglaublich interessiert daran, herauszubekommen, wie man interessante Klänge erzeugt. Die zweite Geschichte führt von Wien in den 60ern nach Schottland im Jahr 2015. Rainhard Fendrich besucht ein Musikgeschäft und interessiert sich für den Kauf eines Dudelsacks. Der Verkäufer schaut den Kunden aus Österreich an und sagt: „Weil Sie noch nie gespielt haben, sollten Sie erst einmal nur die Flöte des Instruments mitnehmen. Mit der üben Sie daheim, und wenn Sie im nächsten Jahr wiederkommen, erhalten Sie den Dudelsack dazu.“ Fendrich nimmt die Pfeife mit, setzt sich am Abend im Hotelzimmer hin und übt solange, bis er sie beherrscht. Am nächsten Morgen geht er zurück ins Geschäft, zeigt dem Verkäufer, was er sich beigebracht hat – und bekommt seinen Dudelsack. Leidenschaft und Eigensinn – das sind zwei wichtige Merkmale des Menschen und Künstlers Rainhard Fendrich. Man kennt den Wiener auch als Moderator und Schauspieler. Diese Engagements sind wichtige Episoden seines Lebens. Seine Geschichte jedoch ist die eines Vollblutmusikers. Seine erste Gitarre bekommt Fendrich mit 15 geschenkt, sofort schreibt er seine ersten Lieder. Aber wie das so ist, wenn man nicht aus einer Künstlerfamilie stammt: Mit der Musik Geld zu verdienen, kommt ihm und vor allem seinen Eltern erst einmal gar nicht in den Sinn. Fendrich studiert kurz Jura, dann nimmt er Jobs an, die vom Rock’n’Roll so weit entfernt sind wie die Erde von der Sonne. Er arbeitet als Postbote und Eisenbieger; mit den Schillingen, die er verdient, nimmt er Gesangs- und Schauspielunterricht. Andere Jungs in seinem Alter stecken ihr Geld in Autos oder verwöhnen ihre Freundinnen. Heute wissen wir: Fendrichs ungewöhnliche Investition hat sich ausgezahlt. Zum Theater kommt er als junger Mann Anfang der 80er-Jahre eher zufällig, sein erstes Album erscheint 1980, der Titel könnte passender nicht sein: „Ich wollte nie einer von denen sein.“ Stimmt immer noch. „Ich kenne bis heute nicht diesen Zwang, irgendwo dazu gehören zu müssen“ sagt er. „Meinen Eigensinn habe ich mir bis heute erhalten.“ Ein Jahr später gelingt ihm mit dem Sommerhit „Strada del Sole“ der Durchbruch in Österreich, die Single verkauft sich fast 100.000 Mal. Fendrich ist ein Jungstar, und weil er sich blendend verkaufen kann, engagiert man ihn auch als Moderator. Schnell folgen weitere Hits: „Schickeria“ und „Razzia“, „Oben ohne“ und „Es lebe der Sport“ – und natürlich „Weus´d a Herz hast wia a Bergwerk“, einer dieser Balladen, die man mit Fug und Recht als Klassiker bezeichnen kann. Wer in den vergangenen Jahren das Oktoberfest besucht hat, wird das wissen. Der kommerzielle Durchbruch in Deutschland gelingt Fendrich 1988: „Macho Macho“ wird zum Ohrwurm der Saison, die Single erreicht Platz 2 der Charts, in Österreich ist das Stück sein vierter Nummer-Eins-Hit. Zusammen mit Reinhard Mey singt er in der TV-Show „Was wäre wenn“ das Volks- und Kinderlied „Ein Loch in der Kanne“ – Reinhard und Rainhard, das Traumduo der deutsch-österreichischen Liedermacherszene. Fendrich flachst charmant, der sensationelle Auftritt bringt ihn auch im deutschen Fernsehen als zukünftigen Moderator ins Spiel. Zunächst jedoch schreibt der Wiener das Lied „I Am From Austria“, inklusive Videodreh auf dem Großglockner, dem höchsten Berg Österreichs. Vor kurzem ist das Stück von den ORF-Zuschauern zum größten Austropop-Hit aller Zeiten gewählt worden. Für viele ist das Lied die „inoffizielle Hymne Österreichs“ – gerade weil Fendrich auch kritisch auf sein Land schaut. „Österreich und Wien, das ist dort, wo ich herkomme“, sagt er. „Die Heimat liegt mir im Blut, da kann ich nichts gegen machen. Das heißt aber bei weitem nicht, dass man sie nicht kritisieren dürfte. Im Gegenteil. In den 90ern veröffentlicht Fendrich weitere erfolgreiche Alben. Er spielt in Deutschland und Österreich in vollen Häusern, ist in Fernsehserien und Shows zu sehen. 1993 übernimmt er vom Großmeister der Fernsehunterhaltung Rudi Carrell die Moderation der Flirt-Show „Herzblatt“. Er macht den Job gut drei Jahre lang, moderiert 121 Folgen, wird zum Gesicht der beliebten Sendung. „Dennoch habe ich mich in erster Linie immer als Sänger und Liedschreiber verstanden.“ Und als solcher gelingt ihm 1997 mit der Single „Blond“ ein weiterer Nummer-Eins-Hit in Österreich. Seit jeher engagiert sich Rainhard Fendrich für Menschen in Not. So passt es, dass sich das legendäre Triumvirat des Austropops unter den Namen Austria 3 bei einem Benefizkonzert zugunsten von Obdachlosen zusammenfindet. Neben Fendrich sind Wolfgang Ambros und Georg Danzer dabei, aus einer einmaligen Sache für den guten Zweck wird eine Live-Legende, es erscheinen vier Alben. Fendrichs Leidenschaft fürs Musical führt zum ersten eigenen Stück „Wake Up“; die Lieder schreibt er zusammen mit seinem guten Freund, dem Star-Produzenten und Komponisten Harold Faltermeyer. Im neuen Jahrtausend veröffentlicht Fendrich sechs weitere Alben, von „Männersache“ (2001) bis „Besser wird’s nicht“ (2013). Alle erreichen sie in Österreich die Spitze der Charts. Die Tourneen sind ausgiebig, zwischen den Gastspielreisen und Aufnahmen beteiligt er sich an vielen weiteren Charity-Initiativen und spielt Benefiz-Konzerte. 2015 veröffentlicht er – nach 1995 und 2005 zum dritten Mal – zur Mitte des Jahrzehnts eine Zusammenstellung mit Neuaufnahmen älterer Songs. Im Februar 2015 feierte Rainhard Fendrich seinen 60. Geburtstag, doch nostalgisch ist ihm nicht zumute. Der Blick geht stets nach vorne. So setzt Rainhard Fendrich mit seinem neuen Album „Starkregen“ (VÖ: 20.09.2019) auch konsequent fort, was er mit dem Vorgänger-Album „SCHWARZODERWEISS“ 2016 begonnen hat: die musikalische Reflexion des Zeitgeschehens, tiefgründig und sehr intensiv. In der Themenvielfalt auf „Starkregen“ spiegelt sich Fendrichs unnachahmliche Beobachtungsgabe wider. Mit dem ihm eigenen Sarkasmus charakterisiert er die „Volkskrankheiten“ unserer Zeit und ihre stereotypen Erscheinungsformen: Da ist zum Beispiel der Workaholic, der daran erinnert werden muss, dass es „ein Leben vor dem Tod“ gibt, um nicht mit „Burn Out“ auf dem Therapeutenstuhl zu enden.